Varje år dumpas biljoner ton plastprodukter, varav huvuddelen är shoppingkassar, föråldrad elektronik och tomma vattenflaskor, på soptippar över hela världen. Än så länge har återvinningsarbetet knappt gjort något åt ​​den här avfallshögen. Men det kan förändras om återvunnen plast skulle dyka upp som en central strukturell komponent för nybyggnation av hem.

Till de byggare och leverantörer som säger, håll inte andan. En akademiker som har tillbringat sin karriär med att arbeta med återvunnen plast svarar med tillförsikt att denna utveckling är på väg. Dr. Tom Nosker vid Rutgers University uppfann ett strukturellt kompositmaterial tillverkat av 100 procent återvunnen plast som Axion International nu använder för att tillverka järnvägsband och broar. Nosker förutspår att det är mycket troligt? att återvunnen plast kommer att användas mer allmänt för att bygga bostäder.

Det är bara en fråga om tid. Han säger till Builder. Återvunnen polyeten har fantastiska mekaniska egenskaper och är stark som fan. Men allt kommer att handla om politik.?Han konstaterar att vissa länder redan förbjuder trä från att användas i strukturer. Med Kanada som exporterar mer timmer till Kina än till USA, blir tillgången på och priset på trä för byggandet mindre förutsägbart. Och plast borde bli billigare när klyftan mellan olje- och naturgaspriserna sluts.

Faktum är att media har gett nya försök att använda återvunnen plast som en strukturell komponent i hembyggande omfattande publicitet. Ett exempel var öppningen i Haiti nyligen av en tillverkningsanläggning som ägnas åt masstillverkning av balar av komprimerad återvunnen plast bunden av tråd. Processen utvecklades av Texas-baserade Ubuntu-Blox, som i juni färdigställde ett hus i Haiti tillverkat av cirka 600 balar.

Affresols process blandar granulerat plastavfall med en mineral/hartsförening. Den färdiga produkten - som gjuter som betong och torkar på 2.5 timmar - produceras för cirka 12 procent mindre än vanliga tegelstenar eller block, och har inte i närheten av koldioxidavtrycket från kompositer gjorda av plast som smälts vid höga temperaturer.